Tuyên bố trong Hiến pháp: Lời nói đầu của Hiến pháp Ấn Độ xác định nước này là một "Cộng hòa Dân chủ, Thế tục, Xã hội chủ nghĩa" . Tuy nhiên, từ "xã hội chủ nghĩa" ở đây được hiểu theo nghĩa nhà nước phúc lợi, nhằm xóa bỏ đói nghèo, bất bình đẳng và phân biệt đối xử, không đi theo chủ nghĩa Marx-Lenin. Ấn Độ là một nước Cộng hòa Nghị viện với một Hệ thống Đa Đảng , có sáu đảng cấp Quốc gia được công nhận, bao gồm Đảng Quốc đại Ấn Độ và Đảng Bharatiya Janata, và trên 40 đảng cấp địa phương.Đảng Quốc đại được nhận định là có tư tưởng trung-tả hay là "Tự do", còn Đảng Bharatiya Janata có tư tưởng trung-hữu hay là "Bảo thủ". Từ năm 1950 đến cuối thập niên 1980, Đảng Quốc đại nắm giữ đa số ghế trong Quốc hội. Tuy nhiên, kể từ đó, Đảng Quốc đại ngày càng chia sẻ nhiều hơn vũ đài chính trị với Đảng Bharatiya Janata, cũng như với các đảng cấp địa phương mạnh khác trong các một liên minh Đa Đảng .